تعريف وتكوين النفط الخام
البترول أو كما يطلق عليه النفط الخام أو النفط هو عبارة عن وقود أحفوري تشكل من بقايا الأحياء البحرية القديمة. قبل ملايين السنين كانت تعيش الطحالب والنباتات في البحار الضحلة. وبعد موتها وسقوطها نحو قعر البحر، فإن المواد العضوية خُلطت مع الرسوبيات الأخرى ودفنت معها. وعبر ملايين السنين تحت ضغط عال وحرارة عالية، فإن بقايا تلك الأحياء تحولت إلى ما نطلق عليه اليوم الوقود الأحفوري. فالفحم والغاز الطبيعي والنفط يكونون جميعًا وقودًا أحفوريًا إذ تشكلوا تحت شروط مماثلة.حالياً يستخرج النفط الخام من خزانات كبيره تحت الارض تسمى المكامن حيث تحتوي على كميات كبيره من النفط الخام بالاضافة الى الغاز الطبيعي. يتم الكشف عن المكامن من خلال اجراء عمليات استكشافية من قبل الجيولوجيين. يمكن ان توجد المكامن تحت البحار او المحيطات او تحت اليابسة. ويتم الوصول الى هذه المكامن عن طريق اجراء عمليات الحفر بواسطة آلات ضخمة.
ان لون النفط الخام عادتاً ما يكون أسود أو بني غامق، ولكن يمكن أن يكون مصفراً قليلًا أو محمراً أو حتى مخضراً حسب المواد الكيميائية المختلفة التي يتكون منها النفط الخام.
يعرّف النفط الخام كيميائياً على انه خليط معقد يتكون من المركبات الكيميائية المختلفة ( والتي تتركب اساساً من الكاربون والهيدروجين).
معيارية تصنيف النفط
يعتمد تصنيف النفط الخام في العالم على معياريين رئيسيين هما الكثافة ونسبة الكبريت الموجودة فية:الكثافة
يصنف النفط الخام وفق هذا المعيار الى نفط خام خفيف اذ يكون صاحب السعر الاعلى وذلك لسهولة عزلة واشتقاق مشتقاتة (البنزين ، ديزل ، وقود الطائرات .....الخ) لاحقا.
ونفط خام ثقيل ويكون سعرة اقل من الخام الخفيف بدولار او دولاريين.
ويتم تحديد هذا التصنيف (خفيف وثقيل) من خلال مقياس خاص ابتكرة معهد البترول الامريكي يدعى (API).
وعلى اساس هذا المقياس يعتبر النفط خفيفاً اذا سجل 38 درجة او اعلى على هذا المقياس ، ويعتبر النفط ثقيلاً اذا سجل 22 درجة او اقل.
نسبة الكبريت
يصنف النفط الخام وفق هذا المعيار الى نفط خام حلو حيث تكون نسبة الكبريت فيه اقل من 0.5%، والى نفط خام حامض حيث تكون نسبة الكبريت فية اعلى من 0.5%.
اغلب النفط الخام المتداول في الاسواق العالمية يكون من الانواع الثقيلة الحامضية (60%).
